In de provinciehoofdsteden en andere grote steden worden de archieven bewaard bij de Regionale Historische Centra (RHC's). Het gaat dan om rijksarchieven die naar hun aard verbonden zijn met de uitvoering van taken van de Rijksoverheid in de provincie (waterstaat, rechterlijke macht).
Daarnaast berusten echter vele archieven van de gemeenten en waterschappen, maatschappelijke organisaties, particulieren, alsmede collecties van diverse aard.
In de jaren ' 90 zijn de Regionale Historische Centra ontstaan. Uitgangspunt voor de vorming van de regionale historische centra was dat de destijds kleine archiefinstellingen door schaalvergroting en door samengaan met lokale en regionale (erfgoed)instellingen en/of archieven sterker in de regio zouden worden ingebed en in die regio een breed publiek zouden kunnen bedienen. De RHC's brengen de (archief)collecties en het historische verhaal van de desbetreffende regio onder de aandacht.
In Zuid-Holland is het Nationaal Archief de provinciale rijksarchiefbewaarplaats.
RHC's bewaren naast decentrale rijksarchieven ook plaatselijke en regionale archieven en collecties. De afgelopen jaren hebben alle RHC's hard gewerkt aan de ontsluiting van hun collecties aan een breed publiek. De RHC's hebben hierdoor een herkenbaar regionaal profiel gekregen.
De RHC’s vormen een 'openbaar lichaam' op grond van de Wet Gemeenschappelijke Regelingen (WGR), waarin het Rijk, een of meer gemeenten, een provincie of een andere instelling vertegenwoordigd zijn.
Samen met het Nationaal Archief vormen de Regionaal Historische Centra het zogenaamde Consortium. Dit Consortium voert regelmatig overleg om het beleid voor het beheer van de archieven te bepalen en richting te geven. De Regionaal Historische Centra hebben alle een eigen website.